Selen jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu, jednak niedobór selenu to duży problem, który szczególnie dotyka nasz region. Z jednej strony nasze podstawowe pokarmy również zawierają mniej tego pierwiastka śladowego ze względu na niską zawartość selenu w glebie, a z drugiej strony nie spożywamy wystarczającej ilości źródeł bogatych w selen (ryby, skorupiaki, serce, wątroba). W niektórych krajach w ciągu ostatnich 20-30 lat spożycie selenu mogło zostać zmniejszone o połowę, mimo że ten pierwiastek śladowy może odgrywać rolę w zapobieganiu wielu chorobom.
Tarczyca
Selen jest niezbędny do funkcjonowania hormonów tarczycy i ich przemian, a według kilku badań może nawet pomóc w leczeniu chorób tarczycy. W autoimmunologicznym zapaleniu tarczycy może zmniejszać stopień stanu zapalnego, poprawiać jakość życia, a nawet pomagać w leczeniu lub zapobieganiu niedoczynności tarczycy występującej w czasie lub po ciąży.
Ciąża
Niski poziom selenu może również pogorszyć szanse na zajście w ciążę, zgodnie z wynikami włoskiego badania, w którym stwierdzono, że plemniki mężczyzn z niskim poziomem selenu miały gorszą ruchliwość i żywotność, a u kobiet korelacja była stwierdzona między niskim poziomem selenu a ryzykiem poronień. Według badań przeprowadzonych w Anglii niedobór selenu może czterokrotnie zwiększyć ryzyko zatrucia ciążowego.
Nowotwory
Z wcześniejszych doświadczeń wynika, że niższe niż optymalne spożycie selenu zwiększa zachorowalność na nowotwory wątroby, pęcherzyka żółciowego i dróg żółciowych, a zgodnie z ostatnimi badaniami suplementacja selenu może mieć również korzystny wpływ na zmiany we wczesnym stadium raka szyjki macicy.
Do tego badania włączono kobiety, u których stwierdzono nieprawidłowości w tkance szyjki macicy. Otrzymywały one placebo lub 200 µg selenu dziennie przez 6 miesięcy. Po 6 miesiącach w grupie otrzymującej selen 88% wykazało poprawę, w porównaniu do zaledwie 56% w grupie placebo. Ponadto w grupie przyjmującej selen zaobserwowano inne pozytywne zmiany: spadek poziomu cukru we krwi i insuliny na czczo, wzrost wrażliwości na insulinę i wzrost poziomu cholesterolu HDL (tj. dobrego).
Selen i serce
Białka zawierające selen odgrywają kluczową rolę przeciwutleniającą nie tylko w tarczycy, ale także w sercu. Według analizy podsumowującej wyniki 25 badań, poziom selenu i ryzyko choroby wieńcowej są ze sobą powiązane: przy wysokim poziomie selenu ryzyko problemów z sercem jest mniejsze.
